Минералогический состав глин характеризуется наличием некоторых специфических глинистых минералов.
К ним относятся каолинит, галлуазит, монотермит, гидрослюды, монтмориллонит, бейделлит и др. Наряду с ними в глинах содержатся и другие высокодисперсные минералы, присутствующие в них как примеси. Минералы, составляющие глины, принято группировать по характерным свойствам:
Основные свойства некоторых из них представлены в таблице ниже.
Каолинит — широко распространенный глинистый минерал, по составу водный алюмосиликат (моноклинный), имеет слоистое строение, в природе встречается в виде гексагональных или неправильной формы чешуек размером около 1 мк. Блеск чешуек и пластинок перламутровый, жирный на ощупь, объемный вес 1,8-2,2 г/см3, теплота смачивания 1-2 ккал/г, обладает гидрофильными свойствами, с водой образует пластичное тесто, но слабо набухает и мало адсорбирует воду и растворимые в ней вещества; в кислой среде устойчив; входит в состав различных глин.
Монотермит — в настоящее время не выделяется как самостоятельный глинистый минерал. По данным Ю. А. Русько и В. П. Ананьева, он представляет собой тонкую механическую смесь гидрослюды и каолинита. Набухаемость и емкость поглощения у монотермитов выражены сильнее, чем у каолинитов.
Этот минерал открыт Г. К. Куманиным в Часов-Ярской огнеупорной глине. Является составной частью весьма пластичных огнеупорных глин (Часов-Яр на Украине, Бускуль на Урале и пр.).
Гидрослюда — одна из разновидностей гидрослюд, наиболее распространенная в глинах. Характеризуется формой изометричных слюдоподобных пластинок или чешуек различной толщины, иногда со следами расщепления и скалывания; обладает гидрофильными свойствами. Минералы гидрослюдистой группы в легкоплавких глинах в основном содержатся во фракции с размером частиц менее микрона.
Монтмориллонит — широко распространенный глинистый минерал, имеющий несколько разновидностей по составу, строению и свойствам: тонкочешуйчатый, удлиненночешуйчатый, крупночешуйчатый. Отличаются друг от друга по степени набухания — первый сильно набухает (может увеличиваться в объеме до 20 раз), второй не набухает или плохо набухает, а третий занимает промежуточное положение между ними по степени набухания
монтмориллонита. Является составной частью отбеливающих (флоридиновых и бентонитовых) глин и глин, обладающих высокой пластичностью Чистые монтмориллонитовые глины добываются на Кавказе, в Крыму и других местах. Легкоплавкие глины содержат железистые разновидности монтмориллонита. Монтмориллонит более богат кремневой кислотой, чем каолинит. Минералы монтмориллонитовой группы, так же как и гидрослюдистые минералы в легкоплавких глинах, в основном содержатся во фракции с размером частиц менее одного микрона.